21/07/2026
SINH HỌC & DI TRUYỀN HỌC | KHOA HỌC THẦN KINH
15 Điều mà các nhà khoa học thần kinh vẫn chưa thể giải thích về bộ não con người
Sameen David | DISCOVERY WILD SCIENCE 🇺🇸 | 21 tháng Bảy 2026
▌Tóm lược
• Bất chấp những tiến bộ về công nghệ chụp quét não, khoa học thần kinh vẫn chưa thể giải thích được các cơ chế cơ bản như nguồn gốc ý thức, lý do chúng ta mơ, hay cách thức hoạt động thực sự của thuốc mê.
• Việc lập bản đồ chi tiết cấu trúc thần kinh (như ở loài giun tròn đơn giản) vẫn chưa đồng nghĩa với việc hiểu được cách thức vận hành và tạo ra hành vi phức tạp.
• Chấp nhận sự phức tạp và những khoảng trống tri thức hiện tại của não bộ là thái độ trung thực cần thiết của khoa học thay vì ngộ nhận rằng mọi thứ đã được giải mã.
Bộ não của bạn hiện đang vận hành khoảng 86 tỷ tế bào thần kinh, tiêu thụ khoảng 20 watt điện năng – ít hơn một bóng đèn công suất thấp – và bằng cách nào đó đã tạo ra toàn bộ trải nghiệm làm một con người của bạn. Tuy nhiên, nếu bạn hỏi một nhà khoa học thần kinh rằng ý thức thực sự là gì, hay tại sao bạn lại mơ, hoặc tại sao thuốc mê lại có tác dụng, bạn sẽ nhận được một cái nhún vai được che đậy bằng những thuật ngữ tiếng Latinh mỹ miều.
Hầu hết mọi người đều cho rằng ngành khoa học não bộ đã nắm rõ những điều này. Thực tế thì chưa. Thậm chí còn xa mới tới mức đó. Dưới đây là 15 điều mà những bộ óc thông minh nhất trong lĩnh vực khoa học thần kinh vẫn chưa thể giải thích, bất kể họ có thực hiện bao nhiêu bản chụp quét não đi chăng nữa.
▌1 – Tại sao 90% trong số chúng ta thuận tay phải (Và không ai biết lý do)
Thói quen thuận tay tưởng chừng như đơn giản cho đến khi bạn cố gắng giải thích nguồn gốc của nó.
Các nhà khoa học đã liên kết sự ưu tiên dùng tay với di truyền, sự tiếp xúc với hormone trước khi sinh, và thậm chí cả sự bất đối xứng trong tử cung, nhưng không có một lý thuyết đơn lẻ nào có thể giải thích triệt để lý do tại sao tỷ lệ này vẫn duy trì một cách ngoan cố qua các văn hóa và các thế kỷ. Điều kỳ lạ nhất? Ngay cả tinh tinh và các loài linh trưởng khác cũng thể hiện sự ưu tiên thuận tay, điều đó có nghĩa là đặc điểm này đã có trước cả con người hiện đại. Mốc thời gian đó đã phá vỡ rất nhiều lý thuyết giải thích gọn gàng trước đây.
🟦Sự thật nhanh
• Khoảng 9 trong 10 người thuận tay phải, một tỷ lệ vẫn giữ nguyên ổn định trong suốt lịch sử được ghi chép
• Tỷ lệ thuận tay trái thay đổi nhẹ theo văn hóa và giới tính, nhưng không bao giờ tiến gần đến mức 50%
• Tinh tinh, khỉ đột và các loài linh trưởng khác cũng cho thấy sự ưu tiên thuận tay ở từng cá thể
• Một số gen đã được liên kết với việc thuận tay, nhưng không có gen nào giải thích đầy đủ mô hình này một cách độc lập
Các nghiên cứu trên cặp sinh đôi còn làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Các cặp sinh đôi cùng trứng, những người chia sẻ gần như 100% DNA, không phải lúc nào cũng có cùng một tay thuận. Sự thật đơn độc đó đã đánh tạt qua bất kỳ lý thuyết nào tuyên bố rằng việc thuận tay hoàn toàn do di truyền – một yếu tố nào đó thuộc về môi trường, sự phát triển, hoặc thậm chí là ngẫu nhiên rõ ràng đã pha trộn vào, và không ai phân lập được chính xác đó là gì.
▌2 – Cảm giác chi ma không nên tồn tại
Những người bị cắt cụt chi thường xuyên cảm thấy đau, ngứa, hoặc chuyển động ở những phần chi đã mất từ nhiều năm – đôi khi là nhiều thập kỷ.
Lý thuyết hiện hành đổ lỗi cho "tái cấu trúc vỏ não" (cortical remapping), nơi bản đồ cơ thể của bộ não tự tổ chức lại sau khi một chi bị cắt bỏ, phát ra các tín hiệu sai lệch được diễn giải thành cảm giác từ một chi không còn tồn tại. Một số bệnh nhân báo cáo rằng họ cảm thấy bàn tay đã mất của mình nắm chặt thành nắm đấm một cách sống động đến mức họ theo bản năng cố gắng xòe các ngón tay ra. Liệu pháp gương – đánh lừa bộ não bằng thị giác – giúp ích cho một số bệnh nhân, nhưng không ai có thể giải thích tại sao nó lại có tác dụng với người này nhưng lại hoàn toàn vô hiệu với người khác.
Kỳ lạ hơn nữa, một số người sinh ra đã không có chi cũng báo cáo về cảm giác chi ma, điều này hoàn toàn bác bỏ lý thuyết "bộ não ghi nhớ chi". Nếu không có ký ức nào để truy xuất, thì cảm giác đó đến từ đâu? Các nhà khoa học thần kinh thực sự không có một câu trả lời rõ ràng.
▌3 – Hiện tượng Tái hiện khoảnh khắc đã thấy (Déjà Vu) vẫn chưa có lời giải thích được xác nhận
Cảm giác kỳ lạ "mình đã từng sống qua đúng khoảnh khắc này trước đây" xuất hiện ở hầu hết mọi người vào một thời điểm nào đó, và khoa học vẫn chưa thể xác định chính xác lý do tại sao.
Các lý thuyết dẫn đầu chỉ ra một sự cố ngắn trong các mạch xử lý ký ức của não – có thể là sự trễ nhịp giữa hai bán cầu não, hoặc một tín hiệu quen thuộc giả phát ra từ thủy thái dương. Một số nhà nghiên cứu liên kết nó với vỏ nảo quanh mũi (rhinal cortex), một vùng tham gia vào việc nhận biết sự quen thuộc. Điểm vướng mắc: bởi vì hiện tượng đã từng thấy chỉ kéo dài vài giây và không thể dự đoán hoặc kích hoạt theo yêu cầu, nên hầu như chưa bao giờ nó được ghi lại theo thời gian thực trên bản chụp quét brain.
Điều đó làm cho nó gần như không thể được nghiên cứu một cách nghiêm ngặt. Các nhà khoa học đành phải dựng lại những gì có thể đang xảy ra sau sự việc, dựa trên báo cáo của bệnh nhân và các trường hợp hiếm hoi ở những người bị động kinh thủy thái dương, những người trải qua hiện tượng đã từng thấy ngay trước các cơn co giật. Đó là một ẩn số ẩn nấp ngay trước mắt, chính vì nó từ chối xuất hiện trong phòng thí nghiệm.
▌4 – Cảm giác phối hợp kèm theo (Synesthesia): Khi các giác quan được kết nối với nhau
Khoảng 1 trong 2.000 người "nhìn thấy" âm thanh dưới dạng màu sắc, hoặc nếm được từ ngữ, và khoa học thần kinh vẫn chưa thể giải thích đầy đủ làm thế nào mà não bộ của họ lại được kết nối theo cách này.
Lý thuyết chủ đạo liên quan đến sự kích hoạt chéo – các kết nối thần kinh bổ sung giữa các vùng giác quan mà ở hầu hết mọi người đã bị tỉa bớt trong quá trình phát triển não bộ sớm. Ở những người có cảm giác kèm, các kết nối đó có thể đơn giản là vẫn tồn tại. Một số người có cảm giác kèm khẳng định rằng số 7 luôn có màu đỏ hoặc thứ Ba có vị như kim loại, và cảm giác này hoàn toàn vô thức và nhất quán suốt đời.
🟦Tóm tắt nhanh
• Cảm giác kèm ký tự-màu sắc (Grapheme-color synesthesia), nơi các chữ cái hoặc chữ số đều mang một màu sắc cố định, là dạng được nghiên cứu nhiều nhất
• Cảm giác kèm âm thanh-màu sắc (Chromesthesia) kết nối âm thanh – âm nhạc, giọng nói, thậm chí cả tiếng giao thông – với các màu sắc cụ thể
• Cảm giác kèm từ ngữ-vị giác (Lexical-gustatory synesthesia) làm cho một số từ ngữ nhất định kích hoạt một vị giác vô thức
• Hàng chục biến thể được ghi nhận hiện đang tồn tại, và hầu hết mọi người có nhiều hơn một dạng
• Nó dường như xuất hiện thường xuyên hơn ở các nghệ sĩ, nhạc sĩ và nhà văn
Điều mà không ai giải mã được là tại sao đặc điểm này lại xuất hiện thường xuyên hơn ở các nghệ sĩ, nhạc sĩ và nhà văn, hoặc tại sao đôi khi nó di truyền trong gia đình mà không tuân theo các mô hình di truyền rõ ràng. Chụp ảnh não cho thấy những sự khác biệt thực sự về khả năng kết nối, nhưng sự tương quan không phải là quan hệ nguyên nhân - kết quả. Việc cảm giác kèm là một "sai sót" kết nối hiếm gặp hay là một gợi ý về cách não bộ của mọi người hoạt động bên dưới bề mặt vẫn là một câu hỏi mở đầy tranh cãi.
▌5 – Não lớn hơn không có nghĩa là thông minh hơn
Kích thước não và trí thông minh đáng lẽ phải song hành với nhau. Nhưng thực tế không phải vậy, và điều này đã cản trở hàng thập kỷ nghiên cứu.
Voi và cá voi có bộ não vật lý lớn hơn con người, nhưng không ai tranh luận rằng chúng suy nghĩ vượt trội hơn chúng ta. Ngay cả ở con người, kích thước não bộ biến thiên đáng kể mà không có sự biến thiên tương ứng về trí thông minh đo lường được. Một số nhà tư tưởng nổi tiếng nhất lịch sử có bộ não kích thước bình thường, trong khi một số người có thể tích não trên mức trung bình lại không thể hiện năng lực nhận thức đặc biệt nào.
Các nhà nghiên cứu hiện nghi ngờ rằng vấn đề nằm ở mật độ kết nối, hiệu suất kết nối, và tỷ lệ của các vùng não nhất định hơn là kích thước thô. Nhiều sách giáo khoa cũ vẫn dựa vào sự so sánh kích thước, nhưng hầu hết các nhà khoa học thần kinh hiện đại ngày nay đều cho rằng việc đánh giá sức mạnh trí não chỉ qua kích thước là một trong những sự đơn giản hóa quá mức lớn nhất vẫn còn trôi nổi trong khoa học đại chúng.
▌6 – Sự bùng nổ hoạt động kỳ lạ của bộ não đang hấp hối
Một số bệnh nhân gần kề cái chết lâm sàng cho thấy một sự gia tăng đột ngột trong hoạt động của não, và các nhà khoa học vẫn đang tranh cãi về ý nghĩa của nó.
Sự bùng nổ này, đôi khi liên quan đến hoạt động của sóng gamma gắn liền với nhận thức có ý thức, đã được ghi nhận trong những khoảnh khắc xung quanh thời điểm ngừng tim ở cả nghiên cứu trên động vật và một số ít nghiên cứu trên người. Một số nhà nghiên cứu diễn giải đó là nỗ lực phối hợp cuối cùng của não bộ đối với ý thức. Những người khác cho rằng nó có thể giải thích cho các trải nghiệm cận tử sống động mà mọi người mô tả sau khi được hồi sức – ánh sáng chói lóa, duyệt xem lại cuộc đời, một cảm giác bình yên.
🟦Đáng để biết
• Sự gia tăng sóng gamma đã được ghi nhận ở cả mô hình động vật và một số ít trường hợp ở người
• Nó thường xuất hiện trong khoảng thời gian ngắn ngay xung quanh thời điểm ngừng tim, không phải trước đó hay rất lâu sau đó
• Các nhà nghiên cứu không đồng ý về việc liệu nó phản ánh nhận thức thực sự hay chỉ là một sự cố phóng điện cuối cùng
• Các điều kiện cấp cứu xung quanh cái chết khiến việc nghiên cứu có kiểm soát gần như là không thể
Không có sự thống nhất về lý do tại sao sự bùng nổ này xảy ra, điều gì kích hoạt nó, hoặc liệu nó phản ánh nhận thức thực sự hay chỉ đơn giản là các hệ thống điện của não bộ gặp sự cố khi oxy biến mất. Bởi vì nó xảy ra trong một tình huống cấp cứu y tế, gần như không thể nghiên cứu dưới các điều kiện có kiểm soát, điều này khiến cho một trong những câu hỏi mang nặng cảm xúc nhất trong khoa học thần kinh vẫn chưa được giải quyết một cách đầy thất vọng.
▌7 – Không ai có thể tìm thấy nơi "Bản thân bạn" thực sự sống
Đâu đó trong hộp sọ của bạn là một cảm giác về "Tôi" – một cảm giác liên tục rằng bạn là một cá thể duy nhất đang trải nghiệm cuộc sống của mình. Các nhà khoa học thần kinh không thể chỉ ra điều đó đến từ đâu.
Bản quét não cho thấy hoạt động phân bố trên hàng chục vùng tương tác khi con người suy nghĩ về bản thân họ, nhưng không có một "trung tâm bản thân" duy nhất nào thắp sáng một cách nhất quán. Một số nhà nghiên cứu hiện công khai tranh luận rằng "bản thân" hợp nhất có thể là một ảo giác mà não bộ tạo ra, được ghép lại từ các quá trình riêng biệt, bán độc lập chạy song song thay vì một người dẫn chuyện đồng nhất.
Ý tưởng này làm nhiều người bối rối, và nó thực sự gây tranh cãi ngay cả trong ngành khoa học thần kinh. Nếu bản thân không phải là một thứ duy nhất nằm ở đâu đó, thì chính xác cái gì đang trải nghiệm cuộc sống của bạn từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác? Một số nhà khoa học nghĩ rằng bản thân ý thức có thể hoạt động giống như một ủy ban hơn là một giám đốc điều hành (CEO) – một tuyên bố thường dấy lên tranh luận gay gắt mỗi khi được đưa ra.
▌8 – Chúng ta vẫn chưa biết có bao nhiêu loại tế bào thần kinh tồn tại
Bạn sẽ nghĩ rằng sau hơn một thế kỷ nghiên cứu não bộ, các nhà khoa học sẽ có một danh sách sạch sẽ, hoàn chỉnh về các loại tế bào thần kinh. Nhưng họ không có.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang nỗ lực hướng tới cái mà một số người gọi là "bảng tuần hoàn" các loại tế bào não – một danh mục đầy đủ, có tổ chức giống như cách các nhà hóa học có một bảng cho các nguyên tố. Không phải tất cả các tế bào thần kinh đều được tạo ra như nhau, và các nhà khoa học vẫn chưa biết chúng ta có bao nhiêu loại khác nhau, nhưng con số có thể lên tới hàng trăm. Bản thân các khớp thần kinh (synapse) cũng không đồng nhất, có nghĩa là các khối xây dựng cơ bản của tư duy có nhiều biến thể hơn nhiều so với bất kỳ mô hình hiện tại nào có thể giải thích đầy đủ.
🟦So sánh nhanh
• Những gì đã biết: Các tế bào thần kinh được phân loại rộng rãi theo hình dạng, vị trí và loại chất truyền dẫn thần kinh
• Những gì chưa biết: Tổng số lượng chính xác của các loại riêng biệt, có thể lên tới hàng trăm
• Những gì đã biết: Các dự án phân loại quy mô lớn đang tích cực phân loại các tế bào não ngày nay
• Những gì chưa biết: Làm thế nào tất cả các loại đó kết hợp với nhau để tạo ra tư duy phối hợp
Danh mục không hoàn chỉnh đó quan trọng hơn những gì chúng ta tưởng. Nếu không biết chính xác các mảnh ghép là gì, việc xây dựng một lý thuyết chính xác về cách chúng hoạt động cùng nhau gần như là không thể – giống như cố gắng hiểu hóa học trước khi bất kỳ ai xác định được tất cả các nguyên tố. Các sáng kiến nghiên cứu quy mô lớn đang từng bước khai phá điều này, nhưng một bản đồ hoàn chỉnh vẫn còn cách xa nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ.
▌9 – Chúng ta thậm chí còn chưa hiểu đầy đủ về não của một con giun
Đây là một sự thật khiêm tốn: khoa học thần kinh vẫn chưa giải mã được hệ thần kinh của một con giun, chưa nói đến con người.
┌──
Chúng ta thậm chí còn không hiểu não bộ của một con giun. — Nhà nghiên cứu ưu tú Christof Koch, Viện Allen (Allen Institute)
──┘
Loài giun tròn thí nghiệm, được biết đến với tên gọi Caenorhabditis elegans, sở hữu 302 tế bào thần kinh và 7.000 kết nối trong cơ thể siêu nhỏ của nó. Đó không phải là một lỗi đánh máy – 302 tế bào thần kinh, so với 86 tỷ của bạn. Các nhà nghiên cứu đã tỉ mỉ lập bản đồ và mô tả từng kết nối đơn lẻ đó, và chúng ta vẫn chưa hiểu đầy đủ làm thế nào tất cả chúng hoạt động cùng nhau để tạo ra hành vi của con giun.
Nếu một hệ thần kinh siêu nhỏ được lập bản đồ đầy đủ vẫn làm khó các nhà nghiên cứu, thì nó đã đặt nghiên cứu não người vào đúng tầm vóc của nó. Các dự án bản đồ kết nối thần kinh (connectome) đang cố gắng lập bản đồ các bộ não lớn hơn, nhưng bản đồ một phần của não ruồi và động vật có vú vẫn chỉ bao phủ các mảnh nhỏ của toàn bộ hệ thống. Khoảng cách giữa "lập bản đồ" và "hiểu" hóa ra là vô cùng lớn.
▌10 – Ký ức không được lưu trữ ở nơi bạn nghĩ
Hầu hết mọi người hình dung ký ức nằm trong não giống như các tập tin trong tủ tài liệu. Đó không phải là cách nó hoạt động, và các nhà khoa học vẫn đang lấp đầy các khoảng trống.
Các nhà khoa học thần kinh cho rằng việc lưu trữ ký ức phụ thuộc vào các kết nối giữa các khớp thần kinh và độ mạnh của sự liên kết giữa chúng; ký ức không được mã hóa thành các mẩu thông tin riêng rẽ mà là mối quan hệ giữa hai hoặc nhiều thứ. Ký ức về một sự kiện có thể được lưu trữ trong một mạng lưới các tế bào thần kinh kết nối với nhau được gọi là "vết ký ức" (engram) – một cấu trúc mà các nhà khoa học chỉ mới có thể xác định và thao tác trực tiếp gần đây.
Hệ lụy của điều này trở nên bối rối rất nhanh. Các nhà khoa học đã cấy các ký ức giả vào một con chuột bằng cách sử dụng chính giả định này về vết ký ức, chứng minh rằng ký ức có thể được cấy ghép nhân tạo, chứ không chỉ được hồi tưởng. Nếu điều đó đúng ở chuột, câu hỏi trung thực là bao nhiêu phần trong ký ức con người là thực sự đáng tin cậy so với việc được dựng lại sau sự việc – và hầu hết mọi người đều tin tưởng tuyệt đối vào ký ức của mình.
▌11 – Không ai có thể thống nhất về lý do tại sao chúng ta mơ
Mọi người đều ngủ và mơ, tuy nhiên mục đích thực sự của giấc mơ vẫn là một trong những câu hỏi chưa có lời giải kiên trì nhất của khoa học thần kinh.
Mặc dù đã qua hàng thế kỷ nghiên cứu, vẫn không có một câu trả lời duy nhất, được chấp nhận toàn cầu về lý do tại sao chúng ta mơ. Các lý thuyết cạnh tranh nhau trải dài từ việc củng cố ký ức đến xử lý cảm xúc cho đến nhiễu thần kinh ngẫu nhiên mà não bộ cố gắng kể thành một câu chuyện. Giấc mơ có liên quan đến các đợt bùng nổ hoạt động mạnh mẽ ở đồi thị (hippocampus), trung tâm ký ức của não, nơi dường như tái hiện lại các trải nghiệm gần đây trong giấc ngủ REM – nhưng việc tái hiện không giống như việc giải thích lý do tại sao.
Điều làm cho ẩn số này gây thất vọng là câu hỏi nghe có vẻ cơ bản như thế nào. Một số nhà khoa học tranh luận rằng giấc mơ không phục vụ mục đích thích nghi nào và chỉ đơn giản là tác dụng phụ của một bộ nội đang hoạt động trong khi ngủ – một quan điểm thực sự gây tranh cãi bác bỏ hàng thế kỷ lý thuyết tâm lý học chỉ trong một câu.
▌12 – Tự do ý chí có thể là một trò đùa mà não bộ chơi với bạn
Vào những năm 1980, một thí nghiệm đã thuyết phục một phần của giới khoa học rằng tự do ý chí có thể không tồn tại. Cuộc tranh luận vẫn chưa đi đến hồi kết.
Sử dụng điện não đồ (EEG), Nhà nghiên cứu Benjamin Libet đã tìm kiếm "điện thế chuẩn bị" (readiness potential), một sự gia tăng hoạt động của brain trước khi chuyển động, và thấy nó xuất hiện khoảng 200 miligiây trước các quyết định có ý thức của tình nguyện viên về việc nhấn một nút. Sự diễn giải được đưa ra là các quá trình vô thức đi trước và quyết định các hành động có ý định của chúng ta. Các kết quả đã tạo ra nhiều tranh cãi đến mức một số nhà sinh lý học thần kinh kết luận rằng tự do ý chí đơn giản là không tồn tại.
🟦So sánh nhanh
• Cách hiểu ban đầu: Hoạt động não vô thức bí mật quyết định trước khi bạn nhận thức được việc lựa chọn
• Cách hiểu mới hơn: Hoạt động sớm đó có thể chỉ là nhiễu nền thần kinh, không phải là một quyết định ẩn giấu
• Cách hiểu ban đầu: Thí nghiệm chứng minh tự do ý chí là một ảo giác
• Cách hiểu mới hơn: Con người vẫn có thể giữ lại khả năng ở giai đoạn muộn để phủ quyết hoặc chuyển hướng một hành động
Nghiên cứu mới hơn làm cho bức tranh trở nên phức tạp hơn. Một nghiên cứu gần đây hơn cho thấy hoạt động EEG được ghi nhận trước khi đưa ra quyết định không có sự tương quan trực tiếp với quyết định thực tế, và thời điểm của ý định có ý thức có thể bị ảnh hưởng bởi các thủ tục thí nghiệm. Nhiều thập kỷ sau, cuộc tranh luận về việc liệu các quyết định của bạn có thực sự là của bạn – hay chỉ là hóa học não bộ đang chạy trước nhận thức của bạn – vẫn còn rất nảy lửa.
▌13 – Hiệu ứng Giả (placebo) dược có tác dụng, nhưng không ai biết chính xác tại sao
Một viên thuốc chỉ chứa đường có thể giảm đau thực sự ở các bệnh nhân thực sự, và khoa học thần kinh vẫn đang đuổi theo để giải thích làm thế nào điều đó có thể xảy ra.
Sự kỳ vọng và học tập liên tưởng là những động lực tâm lý quan trọng của hiệu ứng giả dược, nhưng các cơ chế não bộ đằng sau chỉ mới bắt đầu được hiểu. Các nhà nghiên cứu đã xác định vỏ não trước trán bụng giữa (ventromedial prefrontal cortex), thùy đảo (insula), hạch hạnh nhân (amygdala), vùng dưới đồi (hypothalamus), và chất xám quanh cống não (periaqueductal gray) là các cấu trúc trung tâm có liên quan – nhưng việc xác định các vùng không giống như việc giải thích cơ chế. Các cơ chế đằng sau khả năng giảm đau của giả dược nói riêng vẫn chưa được hiểu đầy đủ, ngay cả sau hàng thập kỷ nghiên cứu chụp ảnh não.
Nghiên cứu gần đây thêm vào một bước ngoặt thực sự: điều trị bằng giả dược đã được chứng minh là làm tăng hoạt động ở một số vùng não liên quan đến cơn đau đối với cơn đau cơ học không điều kiện – trái ngược với những gì các nhà nghiên cứu mong đợi. Nếu một phương pháp điều trị giả có thể định hình lại hoạt động thần kinh thực sự theo những hướng không thể dự đoán, nó đặt ra những câu hỏi khó chịu về việc bao nhiêu phần thành công của y học phụ thuộc vào niềm tin thay vì sinh học.
▌14 – Không ai biết tại sao thuốc mê thực sự có tác dụng
Hàng triệu người trải qua gây mê toàn thân mỗi năm, tin tưởng vào một quá trình mà chính các bác sĩ cũng không thể giải thích đầy đủ.
Gây mê toàn thân được phát hiện cách đây 170 năm, cho phép hàng triệu bệnh nhân trải qua các cuộc phẫu thuật xâm lấn, cứu sống cuộc đời mà không bị đau đớn – tuy nhiên bất chấp hàng thập kỷ nghiên cứu, các nhà khoa học vẫn không hiểu tại sao nó lại có tác dụng. Một nhà nghiên cứu gây mê đã gọi nó là "một ẩn số lớn trong khoảng 170 năm", thẳng thắn tuyên bố rằng câu trả lời trung thực là không ai thực sự biết. Đó không phải là một ý kiến lề đường – nó đến từ những chuyên gia thực hiện nó hàng ngày.
Các nghiên cứu mới hơn đã tìm thấy những mảnh ghép của bức tranh. Một số chất gây mê làm yếu đi việc truyền tín hiệu điện giữa các tế bào thần kinh tại các khớp thần kinh, và nghiên cứu khác cho thấy thuốc mê đã chiếm đoạt chính bộ mạch thần kinh mà não bộ sử dụng để đi vào giấc ngủ tự nhiên, truy xuất điều này đến một cụm nhỏ các tế bào điều hòa hormone ở đáy não. Nhưng một lời giải thích hoàn chỉnh, thống nhất vẫn chưa tồn tại – mọi phòng mổ trên thế giới đều vận hành dựa trên một quá trình mà khoa học hiện đại vẫn chưa thể bào chữa đầy đủ.
▌15 – Bản thân ý thức vẫn hoàn toàn chưa được giải thích
Đây là ẩn số nuốt chửng mọi ẩn số khác trong danh sách này: không ai biết làm thế nào một bộ não vật lý lại tạo ra trải nghiệm cảm nhận được việc đang sống.
Khoa học thần kinh vẫn còn khá xa mới hiểu được làm thế nào não bộ tạo ra trải nghiệm hiện tượng, hay qualia (cảm nhận định tính). Nó không thể giải thích làm thế nào các cảm giác đi vào được định tuyến và dịch thành các ấn tượng chủ quan như vị giác, màu sắc, hoặc cơn đau, hoặc làm thế nào chúng ta gợi lên một hình ảnh tâm trí theo yêu cầu. Điều này nổi tiếng được gọi là "vấn đề khó" (hard problem) của ý thức, và nó đã chống lại mọi lý thuyết lớn được đưa ra trong hàng thập kỷ.
Một số nhà khoa học đã đề xuất rằng ý thức không phải là một quá trình hợp nhất duy nhất. Triết gia Daniel Dennett đã mô tả nó như một "tập hợp các cơ quan bán độc lập", trong khi Nhà khoa học Marvin Minsky gọi nó là "Xã hội của Tâm trí" (Society of Mind), tranh luận rằng ý thức chỉ đơn giản là một từ được sử dụng để tránh thảo luận về hàng chục quá trình riêng biệt đang diễn ra cùng một lúc. Cho dù ý tưởng đó có đúng hay không, nó vẫn chưa thực sự được giải quyết, và có thể không thể giải quyết bằng các công cụ ngày nay.
Bài học trung thực nhất ở đây không phải là khoa học thần kinh đã thất bại – mà là bộ não vô cùng, gần như xúc phạm, phức tạp. Chúng ta đã lập bản đồ toàn bộ hệ thần kinh của một con giun mà vẫn không thể giải thích hành vi của nó. Chúng ta cho hàng triệu người dùng thuốc mê mà vẫn không biết tại sao nó hoạt động. Chúng ta thậm chí không thể định vị được "bản thân" người được cho là đang đọc câu này ngay lúc này.
Nếu bạn hỏi chúng tôi, sai lầm lớn nhất trong khoa học đại chúng là giả vờ rằng những câu hỏi này cơ bản đã được giải quyết. Chúng chưa được giải quyết, và các chuyên gia trung thực thừa nhận điều đó một cách tự do. Điều nào trong số này làm bạn ngạc nhiên nhất? Hãy để lại ý kiến trong phần bình luận – chúng tôi tò mò muốn biết ẩn số nào khiến bạn trằn trọc hàng đêm. ■
https://discoverwildscience.com/15-things-neuroscientists-still-cant-explain-about-the-human-brain-1-409789/
==
