06/12/2018
Det finns få platser och sammanhang som för samman människor med liknande intressen.
När vi påbörjade vårt arbete för sju år sedan gick vi in med vetskapen att vi kunde göra det bättre.
Varje helg träffades vi för att tillsammans spela, prata och tjafsa om vad som kunde och kan göras bättre. Ibland handlade det om vilken kombination av hjältar som var mest lämpad för uppdraget, ibland om vilka strategier som kunde leda oss till en vinst. Oavsett om känslorna stormade under matcherna, kretsade större delen av tiden i att förstå och diskutera såväl spelrelaterade frågor som aktuella politiska nyheter. Vi gjorde aktiva val, oavsett profession eller discipliner, tog vi oss tiden att mötas kring det som förde oss samman, datorspel och den gemenskap som lan miljöer välkomnade oss i.
Mitt första besök på ett gaming center var innan millennieskiftet. I Malmö fanns ett antal caféer som erbjöd möjligheten för personer som mig att spela, tillsammans med andra. Jag var inte undantaget, det fanns fler, barn och unga i familjer som inte kunde erbjuda tillgång till “framtidsmaskinen” för samtliga medlemmar i familjen. Det fanns många andra som inte hade råd eller förmåga att uppgradera de dyra maskinerna för att så småningom spela nya shooters eller strategispel. Framförallt, fanns det betydligt fler som delade ett intresse.
Under hösten 1999 - samtidigt som århundradets storm ägde rum i södra Sverige, satt ca. 40 barn och unga i en lokal i närheten av Konserthuset i Malmö. På menyn fanns pizza och som nöje ett spel från DICE, numera ett av landets största spelföretag. Fenomenet som kallades för nightgibb, är en företeelse som äger och ägt rum på landet många internetcafeer. Det var starten till en gemenskap som mer än 10 år senare fortfarande fanns på cafeer i staden. En del saker hade dock förändrats.
Gaming och internetcafeer hade numera flyttat, från centrala placeringar som, Gustav Adolfs torg, mitt emot stadshuset och mitt emot St:Petri kyrka, till nya delar av staden. Bredband i alla hem, bättre tillgång till datorer och teknik och ökade kostnader hade också minskat antalet cafeer i staden. Trots allt fanns några kvar, en av dessa var den vi besökte varje vecka.
2011 beslutade vi att göra det bättre, en plats för gamers av gamers. Gott om utrymme för spelaren, fokus på datorspel och community, gärna i en lokal som inte stör boende. Trots flera besök beslutade vi oss för en lokal på Ystadvägen i Malmö. Fem personer med en vision att skapa en gaming arena som vi själva ville spela på.
Ska ni öppna där?
Kommer ni klara det?
Hur länge innan ni stänger?
… lycka till!
Kommentarerna var många, likaså synpunkterna och sarkasmen från vänner, kollegor, samarbetspartners och bekanta. Våra ambitioner var stora och timingen likaså. Stadens många cafeer hade blivit tre till antalet, 2011 öppnade två nya, en central och en i närheten av stormens öga. Generösa öppettider, billiga priser och bra utrustning attraherade många. Såväl barn som vuxna, killar som tjejer, vana som ovana spelare, rika som fattiga. En sak var säker, i en stad med växande klyftor fanns ett behov av att tillsammans med vänner och bekanta få lov att spela datorspel så som de ska spelas.
Under dessa sju år har vi mött många människor som bor framförallt i Malmö och Skåne. Vi har träffat mängder av ambitiösa individer, stolta malmöbor, unga gamers, duktiga medarbetare och framgångsrika esportare. Vi har arrangerat events och vi har åkt till andra stora events, allt i syfte att skapa en community för datorspelare. Den verksamhet vi bedriver idag och det som Arena Online blivit för många, är en mötesplats där datorspelande är den samlande kraften oavsett var du kommer ifrån eller vem du identifierar dig med.
Den 29 november tog vi emot ett brev från vår hyresvärd, där det framgick att hyresvärden vill säga upp hyresavtalet. Anledningarna till varför hyresvärden vill säga upp avtalet är och har varit oklara för Arena Online. Eftersom vi saknar erfarenheter av att vräkas, eller av att hantera liknande situationer, fattade vi ett beslut att stänga verksamheten. Dagligen besöks vi av gamers som laddar på sina medlemskap, vi kunde inte med gott samvete ha öppet i det fall vi skulle behöva stänga ner veckan därpå. Efter samtal och vidare undersökning i frågan förstod vi att stängandet av Arena Online skulle innebära slutet på gaming och esport arenor i södra Sverige.
Vi är medvetna om den problematik som funnits på internet cafeer, vi är även medvetna om de samhällsproblem som är ett resultat av växande klyftor, klyftor som gör att inte alla kan ha tillgång till en speldator. Vi vet också att den verksamhet som vi skapat, är en viktig mötesplats för såväl inbitna som casual gamers.
Välkommen till Arena Online / Arena Crew
Ps. Sprid gärna
