12/11/2018
Historia samej nazwy "Pentium" jest dosyć zawiła. Układy z tej serii były piątą generacją procesorów firmy i Intel początkowo chciał wprowadzić je do sprzedaży pod nazwą 80856 lub i586. Niestety, w latach 90-tych nie było to już możliwe, gdyż prawo handlowe wymagało podczas rejestracji nazw produktów czegoś więcej niż tylko samych cyfr. Dlatego też Intel zdecydował się wykorzystać nazwę "Pentium".
579px-KL_Intel_Pentium_120.jpg
Intel Pentium 120 MHz
Wikimedia
Piąta generacja procesorów Intela zadebiutowała z licznymi usprawnieniami względem poprzednich. Na uwagę zasługuje przede wszystkim poszerzenie pamięci z 32- do 64-bitów, wykorzystanie architektury superskalarnej (pozwalającej wykonywać w jednym cyklu procesora więcej niż jednej instrukcji), wsparcie dla konfiguracji wieloprocesorowych (początkowo dwuprocesorowych), dodanie jednostki "branch prediction" (służącej do przewidywania skoków) oraz rozdzielenie pamięci podręcznej pierwszego poziomu na osobny cache dla danych i instrukcji (rozwiązanie stosowane zresztą do dziś). Wszystkie te usprawnienia sprawiły, że procesory Pentium oferowały około dwa razy lepszą wydajność niż układy z serii 486.
Pierwsze modele procesorów Pentium, które wprowadzono do sprzedaży pracowały z zegarem 60 oraz 66 MHz i dedykowane były płytom głównym z gniazdkiem Socket 4. Procesory wytwarzane były w procesie technologicznym 0,8 mikrometra, a później już 0,6 mikrometra i 0,35 µm.
793px-Pentium-mmx1.jpg
Intel Pentium MMX - jeden z najważniejszych CPU w historii procesorów
Wikimedia
Jedną z najważniejszych nowości, które pojawiły się w procesorach Pentium były instrukcje MMX (MultiMedia eXtensions). Nie nastąpiło to jednak od razu, ale dopiero w 1996 roku. Wtedy też Intel wprowadził do oferty procesory Pentium MMX (modele taktowane zegarem 166, 200 i 233 MHz). Było to przełomowe rozwiązanie, a programy wykorzystujące technologię działały znacznie szybciej od tych, które były pozbawionej jej wsparcia. Wzrost wydajności był szczególnie widoczny w programach, gdzie odbywały się obliczenia na dużych ilościach danych multimedialnych (obraz, dźwięk). Dziś jednak MMX w praktyce nie jest wykorzystywane, gdyż zostało z czasem zastąpione przez instrukcje SSE.
Co ciekawe, procesory Intel Pentium ciągle mają się dobrze. Intel cały czas oferuje w sprzedaży układy pod tą nazwą, ale są to procesory niskobudżetowe dla desktopów. Ostatnimi modelami z rodziny Pentium są procesory z linii G2### oparte na architekturze Ivy Bridge, a więc tej samej, co Intel Core trzeciej generacji.
