27/12/2025
Cuando pensamos en internet, solemos imaginar señales viajando por el aire, satélites en órbita o antenas enviando información a nuestros teléfonos. Pero la realidad es muy diferente. La mayor parte del tráfico global no viaja por el cielo, sino por el fondo del océano.
En este momento, existe una red de más de 1.400.000 kilómetros de cables submarinos distribuidos por rutas que cruzan océanos completos. Estos cables interconectan continentes y transportan alrededor del 95 por ciento del tráfico internacional de internet: mensajes, videollamadas, transacciones bancarias, archivos, redes sociales y casi todas las comunicaciones digitales que atraviesan fronteras.
Un cable submarino moderno no es un simple hilo de metal. Está formado por fibras ópticas capaces de transmitir pulsos de luz a través de largos tramos, protegidas por capas de aislamiento, acero y materiales resistentes a la presión y a la corrosión. La señal viaja en forma de fotones que rebotan dentro de la fibra y transportan datos a velocidades cercanas a la de la luz en el vidrio. Para mantener la intensidad de la señal, cada cierto tramo se instalan repetidores alimentados por energía eléctrica que viaja a través del mismo cable.
La instalación de un cable puede requerir años de planificación. Se estudian rutas seguras para evitar fallas geológicas, zonas volcánicas, actividad de pesca de arrastre o áreas con alto tránsito marítimo. Un barco especializado despliega el cable desde la costa hacia mar abierto y lo va depositando sobre el fondo marino, donde puede descender a profundidades superiores a los 8.000 metros en algunas fosas oceánicas.
Aunque existen sistemas satelitales, estos se usan principalmente como apoyo, porque su capacidad total y velocidad no se comparan con lo que puede transportar una red de fibra óptica submarina. Los satélites son esenciales para zonas remotas o emergencias, pero los cables son la columna vertebral silenciosa de la conectividad moderna.
Cada vez que enviamos un mensaje o subimos un archivo a la nube, no solo estamos usando tecnología digital. Estamos utilizando una estructura física global que recorre el planeta por debajo de los océanos, uniendo países enteros mediante ingeniería, ciencia y acuerdos internacionales. Sin esta red submarina, el internet como lo conocemos simplemente no existiría.
