09/11/2025
En nuestra imagen, la fotografía que se ha hecho viral y ha dado la vuelta al mundo, de nuestro compañero Ramón Naves.
Corresponde a la primera fotografía tomada del cometa 3I ATLAS, después de aparecer de detrás del Sol, donde había dejado de verse durante unos días.
Con mucho gusto haremos un seguimiento de las últimas noticias que se produzcan sobre el cometa, así como de nuevas imágenes que podamos obtener. Mientras, os dejamos con las palabras de Ramón Naves cuando todavía nadie se atrevía a llevarle la contraria al doctor de la Universidad de Harvard.
3I ATLAS
Algunas cosas que tengo claras sobre el 3I ATLAS.
Es un cometa interestelar. No solo porque lo diga la Ciencia, sino porque yo mismo lo he observado en repetidas ocasiones con mis propios medios y he remitido dichas observaciones astrométricas y fotométricas al MPC (Minor Planet Center), sino que también he calculado su órbita a partir de mis observaciones. Su órbita no deja lugar a dudas con una excentricidad muy superior a 1, de hecho, supera 6, está claro que es hiperbólica y que viene de fuera del Sistema Solar.
Me gustaría desmentir algunas cosas que se han comentado y/o que son mentira, o son simples exageraciones, o que simplemente han sido mal explicadas o tergiversadas.
1-Es retrógrado. Es decir, orbita al revés que los planetas del Sistema Solar . Es cierto, pero no es algo único, el cometa Halley, de sobra conocido, también es retrógrado.
2-Emite grandes cantidades de agua y dióxido de carbono. Todos los cometas emiten grandes cantidades de agua y dióxido de carbono entre otros tipos de hielo, en mayor o menor proporción.
3-Tiene luz propia y brilla de color verde. Los cometas no solo se limitan a reflejar la luz del Sol ( su brillo se debe sobre todo a ésto) sino que los cometas activos desprenden muchos volátiles. Entre estos volátiles hay carbono diatómico y moléculas de cianuro. ambos gases que, excitados por la luz ultravioleta del Sol, emiten su propia luz verde por fluorescencia ( como un tubo fluorescente de cocina). Actualmente tenemos varios cometas con esa misma emisión de color verde azulado y mucho más brillantes, como el C/2025 A6 Lemmon visible a simple vista en cielos muy oscuros y el C/2025 R2 SWAN. Hay algún otro pero más débil.
3-Su trayectoria lo acercará a la Tierra. Esta es una verdad a medias, pues en realidad el máximo acercamiento se produce a una distancia de 1,8 unidades astronómicas a la Tierra . En otras palabras 1,8 veces la distancia entre la Tierra y el Sol . Esto no es un acercamiento que deba preocuparnos , de hecho yo no le llamaría acercamiento.
4-Se acelera y frena y cambia de velocidad. Todos los cometas y asteroides se ven obligados a seguir las leyes de Kepler y por tanto, se aceleran cuanto más cerca del Sol se encuentran, no hay nada anormal en ello. Pero los cometas, a diferencia de los asteroides, tienen su propio motor-cohete natural, fruto de los chorros de gas que emiten al ser calentados por el Sol. Estos chorros pueden acelerar o frenar el cometa, y modificar su trayectoria, pero siempre de forma muy moderada y reducida. Básicamente se limitan a atrasarlo o adelantarlo en su órbita , pero no pueden cambiar sus parámetros orbitales de forma notable. Es imposible que un cometa cambie su órbita de tal manera que se desvíe de su trayectoria prevista de forma imprevisible. De hecho con nuevas mediciones astrométricas, se puede calcular esos ligeros desvíos .
4-Posee Anticola. Muchos cometas polvorientos cuando cruzan el plano de la eclíptica pueden mostrar una anticola que apunta en dirección al Sol. Esto tiene más de fenómeno óptico que ser algo real .
5- Se acerca mucho al Sol. para recargar. Falso. Se acerca al Sol pero no mucho, a 1,7 unidades astronómicas.
6- Se oculta detrás del Sol para esconderse de la Tierra. Muchos cometas, justo cuando se acercan al perihelio, dejan de poder observarse por estar o muy cerca del Sol o incluso detrás de éste.
En este caso algunos han confundido estar detrás del Sol con estar casi pegado y cerca del Sol físicamente, y eso no es cierto . Este cometa permanece por fuera de la órbita de la Tierra y, por tanto, nunca está más cerca del Sol que la propia Tierra. En prácticamente todos los cometas que he observado ( más de 850) en algún momento he tenido que dejar de observarlos por estar detrás del Sol o cerca de él, y muchas veces ha coincidido con su paso por el perihelio. No es algo excepcional como nos quieren hacer creer.
7-Activación de la defensa planetaria. Con este nombre tan bonito lo único que se hace es activar las observaciones astronómicas . No existen misiles que puedan lanzarse para destruir el cometa. Por otro lado, los misiles de las distintas potencias nucleares son suborbitales, no están pensados para salir al espacio profundo. Tampoco es buena idea destrozar un cometa en rumbo de colisión porque esto haría que los escombros se esparcieran por toda la Tierra, aumentando la destrucción.
8-Composición Peculiar de níquel pero poco hierro.
Pues ésta es, posiblemente, una de las pocas anomalías citadas que es cierta. Se ha detectado por espectrografía la existencia de átomos de níquel en la coma del cometa , ésto de por si no es raro, pero en los cometas del Sistema Solar, va acompañada de átomos de hierro, pero éste no está tan presente en este cometa. Sin duda una pista que nos habla de los componentes de la nube estelar y protoplanetaria donde se formó. Que tenga níquel no significa que tenga un casco metálico ni nada parecido, como algunos han comentado. Los cometas del Sistema Solar también tienen níquel, solo que éste viene en compañía de hierro.
9-Imágenes donde aparece alargado o con lucecitas. Existen un montón de imágenes públicas de este cometa y también existen un montón de imágenes falsas, pero, si nos centramos en las imágenes verdaderas, las que se han obtenido con observatorios profesionales, nos encontramos con el problema de que hay muchísima gente que, como no está acostumbrada a observar cometas ni a lidiar con este tipo de imágenes, las ha interpretado mal. Típicamente en muchas imágenes de cometas aparecen las estrellas movidas y el cometa más o menos puntual, ésta es la técnica con la que logramos ver objetos débiles que se mueven, como un cometa respecto a las estrellas que están inmóviles. Al apilar la imagen sobre el cometa las estrellas aparecen movidas. Dicho esto, he visto algúnos posts donde, precisamente, se ha remarcado el trazo estelar como si fuera el cometa, apareciendo un puntito al lado que es realmente el verdadero cometa. También hay un par de youtubers, por llamarlos de alguna manera, que están analizando las imágenes del satélite SOHO y no tienen ni idea de lo que están viendo. A cada artefacto (el argot de la astronomía, artefacto es todo aquello que no es real en la imagen y que es fruto solo de defectos técnicos) pues bien estas personas están analizando artefactos, es decir, errores de la imagen como si fueran algo real y llegan a decir cosas como que el cometa o lo que sea que se esté acercando tiene un tamaño de 20 o 30 Tierras.
10-El cometa está blindado contra las tormentas solares. Han habido varias tormentas solares y algunos están diciendo que el cometa tiene que estar blindado para soportar esas embestidas del Sol. Pues bien, hay un montón de cometas alrededor del Sol en estos momentos. Como siempre, lo que pasa es que el gran público no lo sabe o no lo conoce. En la actualidad, hay varios de estos cometas, muchísimo más cerca y al lado del Sol, y no han sufrido consecuencias de ningún tipo. No veo por qué hay que preocuparse por el 3I ATLAS, que se mantiene a más de dos unidades astronómicas del Sol. Incluso el cometa C/2025 K1, que ha pasado realmente cerca del perihelio ha sobrevivido también sin problemas, y de éste, francamente no estábamos seguros que lo lograra.
Créditos: Ramón Naves y Montse Campàs.
Pequeño comentario introductorio de Lydia Freire.
