01/05/2017
"La technologie et notre corps ne feront plus qu'un"
Pattie Maes, la papesse belge du MIT
Malgré notre aversion, nous ne sommes plus rien sans notre smartphone. Voici un paradoxe auquel l’éminente scientifique belge Pattie Maes (MIT) cherche une solution. "Nous ne devons pas prendre nos distances vis-à-vis de la technologie. Nous devons l’intégrer totalement dans notre vie."
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Un matin pluvieux à Cambridge, dans le Massachusetts. Le Media Lab de l’Institute of Technology (MIT, Institut de technologie du Massachusetts) baigne encore dans le calme. Pourtant, du local 548G, vibre le son d’une guitare qui rompt ce silence.
Assis sur un tabouret, Sang-won Leigh fait sortir un air de blues de sa guitare électrique. À première vue, le doctorant coréen semble pincer une des cordes de son instrument sans but. Mais en s’approchant un peu plus près de lui, on comprend pourquoi il est assis, dans ce labo, à gratter sa guitare. Tenant l’instrument de sa main droite, la gauche compose des accords tandis qu’une troisième main se déploie au niveau du manche de la guitare. Les doigts mécaniques se posent sur les différentes cordes de manière alternative. Avec Sang-won Leigh, cette main compose de nouveaux accords. "Un tel système peut aider les gens à apprendre à jouer de la guitare. Mieux encore, ce système peut contribuer à créer de nouveaux sons à la guitare et ainsi composer une musique qu’il aurait été impossible de jouer auparavant", explique Pattie Maes, professeur au MIT.
Ce type de futurisme est le quotidien de Pattie Maes (55 ans). Originaire de Bruxelles, elle est liée au Media Lab du MIT depuis bientôt 30 ans. Dans cet institut, des centaines d’étudiants tous brillants et au passé similaire collaborent, dans différents groupes de recherches, à un but commun: améliorer le monde grâce à la technologie. Si la Silicon Valley est la place où les innovations les plus récentes percent, c’est bien ici que l’avenir est véritablement façonné.
Voici comment Pattie Maes définit sa mission: "Notre communication actuelle avec la technologie est loin d’être idéale. Au départ, les ordinateurs ont été conçus pour effectuer des calculs. Ce rôle a évolué et, aujourd’hui, ils font pratiquement partie intégrante de tous les aspects de notre vie. Et pourtant, la manière dont nous les utilisons a à peine évolué, ce qui n’a pas de sens."
