13/11/2025
Brzy ráno 5. září 1986 byl let Pan Am 73 unesen čtyřmi ozbrojenými palestinskými teroristy, když stál na zemi v Karáčí. Uprostřed náhlé paniky a zmatku jednala 22letá hlavní letuška Neerja Bhanot s pozoruhodným klidem. Aniž by na sebe upoutala pozornost, podařilo se jí diskrétně zadat kód pro únos a upozornit tak kokpit. Díky jejímu rychlému myšlení piloti unikli skrz horní poklop, což zajistilo, že letadlo zůstalo na zemi a zabránilo únoscům použít ho jako smrtící zbraň ve vzduchu.
Během následujících 17 napjatých hodin Neerja projevila neochvějnou odvahu. Když teroristé začali hledat americké pasažéry, tiše shromáždila a schovala jejich pasy — schovala je pod sedadla, házela je do šachet a některé dokonce spláchla. Její úsilí narušilo plány únosců a pravděpodobně zachránilo desítky životů. Po celou dobu zůstávala klidná, dodávala sílu vyděšeným pasažérům a neúnavně pracovala na ochraně těch nejzranitelnějších.
V posledních chvílích patové situace, když vypuklo násilí a létaly kulky, zvolila Neerja znovu odvahu před bezpečím. Otevřela nouzový východ a vedla pasažéry do bezpečí. Když zuřila střelba, použila své tělo k ochraně tří dětí, obětovala svůj život, aby ostatní mohli žít. Neerja Bhanot bylo pouhých 22 let, když zemřela, ale její nesobecké činy zachránily více než 350 lidí. Posmrtně byla oceněna nejvyšším indickým vyznamenáním za mírovou dobu a její odkaz přetrvává jako symbol nebojácného soucitu tváří v tvář nepředstavitelnému nebezpečí.
